シルクロード - 東西交流路
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現在のシルクロード |
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シルクロードの始まりは、紀元前２世紀後半に、中国前漢の武帝が西域(さいいき)に進出した頃とされる。西域とは、西アジア、またトルキメスタンともいう。更に、東トルキメスタンと西トルキメスタンと分かれる。東は、今の中国領シンチャンウィグル地区、西は、旧ソ連邦のタジキスタン、ウズベキスタン等のパミール高原以西をいう。西域という呼び名だが、後漢時代の漢書には、既に登場している。シルクロードは、中国の長安(今の西安)を東の終点として、西は、古代ローマ時代のシリアの州都として栄えたアンティオケイア(現在トルコのアンタキア)を西の終点とする。尤も、これには諸説あって、終点をローマとする考えもある。また、拡大解釈すれば、特に唐の時代、中国から日本に、中国文化の他に、ペルシャを中心とした西の文化が伝わったことから、奈良をシルクロードの東の終点と言えなくもない。 |
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| 巨大な山々や砂漠は、当時の商人達にとって、どれだけ困難な旅であったか想像を絶する。シルクロードには、数多くのルートがあるが、主なルートは、３つ。敦煌から、分かれる。１つ目は、天山山脈の北を通る天山北路コース。２つ目は、天山山脈の南を通る天山南路コース。そして、タクラマカン砂漠の南を行く西域南道コース。各コースのあちこちに、オアシス都市がある。 |
シルクロードには何通りかのコースがある |
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| シルクロードは、中国から高級な絹製品、陶磁器、お茶、香料などが西へ、そして、西から中国へは、銀製品、ガラス製品、ペルシャ絨毯などが運ばれ、活発な交易で続いた。特に、１３世紀になって、チンギス・ハンのモンゴル帝国が誕生して、絶大な勢力を、広域に伸ばした頃、東西の行き来は、より活発になった。そしてオアシス都市間を結ぶ南北の幹線も充実する。第五代ハーンのクビライは、モンゴル帝国を元と国号を改め、初代元朝皇帝となって、なお一層東西の交流を活発に行った。 |
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| ベネチアの商人で、後に"東方見聞録"を書くマルコ・ポーロらの多くの西洋人が元を訪れたのは、この時期である。ところが、１５世紀以降、海上貿易が活発になって、次第とシルクロードは、徐々に廃れて行く。１９世紀後半、この砂漠と山脈の空白地帯に西洋の考古学者が、探検に乗り出し、各地で仏教遺跡を発見する。シルクロードは、ペルシャやローマから物産のみならず、文化を運んだが、インドからも西アジアを経由して、各地に仏教文化や仏教美術を運んだことを証明している。 |
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さて、シルクロードのオアシス都市として、重要な役割を果たした敦煌(とんこう)を訪れて見よう。敦煌は、東側からすれば、西域への玄関口であり、コースの分岐点でもある。敦煌には、多くの石窟があるが、その内、最も有名で歴史的な価値があるのが、"敦煌石窟"、別名を"莫高窟"（ばっこうくつ）という。１，９８７年に世界遺産に登録された。1..5Kmにも及ぶ巨大な岩の断崖に何百もの洞窟がある。４世紀から約１千年かけて、掘られたと言われている。唐や隋の時代のものが多い。中には、多くの仏像が安置され、壁には一面に壁画が描かれている。１，９００年、偶然にも、中国人の僧によって、洞窟の壁から発見された仏教の経典や写本は、"敦煌文献"と呼ばれ、その石窟は、"蔵経窟"と名付けられた。
第９６石窟は、修復されて保存状態が良い |
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第３２３窟の漢時代の武帝を描いた壁画 |
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| 東トルキスタンを隈なく探検し、遺跡発掘に多大な貢献をしたイギリス人探検家オーレル・スタインは、噂を聞きつけると、すぐにやって来て、敦煌文献の経典の数々をイギリスに持ち帰り、大英博物館に納めている。それによって、彼は
Sir の称号を授与されたとか。また、この敦煌文献のことは、世界中に知れ渡り、フランスやロシア、日本の探検隊も押し寄せ、数々の文献が中国から国外に持ち出された。日本の探検隊を組織した浄土真宗本願寺派の第２２世門主である大谷光瑞(おおたに・こうずい）が持ち帰った敦煌文献は、別府市の大谷記念館に所蔵、展示されていると聞く。 |
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| 東トルキスタンは、石窟や仏教遺跡の宝庫である。丁度、タクラマカン砂漠の外縁に多くある。主な所を挙げると、ニヤ遺跡、ローラン遺跡、ミーラン遺跡など。ミーラン遺跡には、城郭と寺院址、仏塔(ストーバ)などが残る。この遺跡では、ヘレニズム文化の影響が色濃く出た"有翼天子像"が、イギリス人探検家オーレル・スタインによって発見された。現在は、インド国立博物館にある。また、別の"有翼天子像"の一部が、大谷探検隊員によって日本に持ち帰られた。今は、東京国立博物館が所蔵している。 |
